Malam ke-1011 - Profesor Dua Soalan

Arakian, setiap hari menjadilah perhatian seorang pelajar akan keletah dan perangai seorang daripada profesor di universitinya. Orangnya agak berumur tetapi dikatakan orang ramai, dia sangatlah pintar dan amat bijak dan cerdiknya.

Persoalan amat pintar, bijak dan cerdiknya itulah yang kerap menjadi perkiraan pelajar ini. Apa tidaknya. Setiap minggu, kelas profesor ini hanya dua kali untuk dirinya dan kawan-kawan kuliahnya. Dalam satu minggu, kuliahnya hanya sekadar lapan kali, termasuk untuk dua lagi kumpulan pelajar yang lainnya. Setiap wakyu kuliah hanya sekadar dua jam.

Masa-masa lainnya, profesor itu tidak berbuat apa-apa. Dia kelihatannya begitu banyak melangu dalam biliknya dan amat kuat bermenung serta kelihatan banyak membuangkan masa sahaja.

Jelas, pada fikirnya, negara begitu membazirkan wang untuk seorang profesor cerdik dan amat tidak berguna itu.

Namun, walau begitupun keadaannya, dia tidak melihat ada sebarang usaha untuk menyingkirkannya daripada jawatannya itu. Malah profesor itu, semakin hari semakin mendapat kemuliaan, kerana buah fikir dan pandangannya amat dihargai oleh kerajaan dan orang ramai. Malah, dia juga mendapat banyak anugerah dan darjah kebesaran dari pihak kerajaa, institusi dalam dan luar negara dan pihak istana.

Arakian, maka suatu hari pelajar ini, dengan rasa penuh ingin tahu, lalu mengetuk pintu bilik profesor hebat itu. Dia cuba mahu menyelidiki secara halus apakah sebenarnya tugas hakikinya dan apakah pula tugas sampingan profesor itu. Selain itu, dia juga mahu bertanya, apakah jenis kerjaya yang amat sesuai dengan dirinya yang sesi kuliahnya akan berakhir tidak lama lagi, jika menurut pandangan profesor itu.

" Masuk.." terdengar lembut suara profesor lelaki itu.

Maka pelajar itu bersegeralah masuk ke bilik profesor yang padat dengan pelbagai jenis buku dan kertas kerja yang bertaburan dan berselerakan itu.

" Ya.. apa yang saya boleh bantu?" tanya profesor itu. " Tapi cepat ya, hanya satu minit dan hanya dua soalan saja kerana saya amat sebok sekali sekarang ini," tambah profesor itu lagi.

Mendengar itu, pelajar yang sudah mengumpulkan banyak soalan untuk ditanyakan kepada profesor itu, tiba-tiba menjadi mati kutu. Dia mula berfikir apakah dua soalan untuk ditanyakan kepada profesor itu dalam tempoh satu minit.

" Soalan pertama Prof," akhirnya terluah dari mulut pelajar itu. Saya adalah seorang pelajar pengajian media. Apakah pada fikiran prof, kerjaya kewartawanan amat baik dan sesuai untuk saya?"

" Sudah pasti ia satu karier yang baik dan saya yakin orang-orang yang berkerjaya seperti anda, akan pastinya suatu hari nanti masuk syurga," pantas jawab profesor itu.

" Alasannya begitu mudah sekali. Sebagaimana dalam hidup di dunia, penghuni syurga pastinya amat memerlukan wartawan untuk melaporkan sesuatu peristiwa dari satu kawasan syurga ke kawasan syurga juga. Ia suatu jawatan atau karier yang amat penting sekali."

" Tapi, bagaimana pula di neraka? "

" Oh ya.. saya belum habis bicara. Sebenarnya, selain syurga, kerjaya ini juga amat diperlukan untuk kawasa di neraka. Sebagaimana di syurga, kerjaya wartawan amat penting untuk melaporkan sebarang peristiwa dari suatu wilayah untuk makluman wilayah neraka yang lain.. Itulah saya katakan, kerjaya wartawan adalah kerjaya amat baik untuk di dunia, di syurga dan di neraka.."

Pelajar muda itu termangu seketika untuk memikirkan butir tutur profesor itu. Dia akhirnya hanya mampu tersenyum panjang.

" Soalan kedua?" tanya profesor itu.

" Soalan kedua..? Oh ya profesor. Saya haraf profesor tidak berkecil hati jika saya bertanya. Sebenarnya, sudah agak lama saya memerhati diri profesor. Dari perhatian dan pengamatan saya, kelihatannya, profesor tidak banyak mengajar tetapi lebih banyak berkurung saja dalam bilik seperti tidak berbuat apa-apa".

" Saya sebenarnya. sedang bekerja ketika itu dan seperti juga sebelum saudara masuk ke bilik saya tadi. Itu sebabnya saya berikan saudara masa hanya dua minit, agar saudara tidak banyak mengganggu diri saya ketika saya sedang sibuk bekerja," jawab profesor itu.

" Kerja apa? Saya tak nampak apa-apapun yang prof lakukan..?"

" Saya sebenarnya sedang berfikir..Itulah kerja saya.."

" Berfikir..kerja..?"

" Ya..dalam konteks universiti, gaji saya selama ini dibayar untuk merancang dan berfikir. Saya tidak dibayar untuk bekerja sebagaimana dalam falsafah 'kerja' hakiki yang sebenarnya. Justeru, ketika saya sedang berfikir, maka itu ertinya saya sedang bekerja. Jika saya sedang mengajar, itu bererti saya sedang berihat dari bekerja."

Pelajar itu tergamam tidak tahu berkata apa-apa. Dia akhirnya meminta izin keluar dari bilik itu kerana tempoh masa satu minitnya telah berakhir.

Begitulah kira-kira kisahnya untuk malam yang ke-1011, adanya.

Malam Ke-1010 - Kisah Pelancong Atas Angin

Arakian, maka amat terkenallah bumi Melaka di mata warga negeri atas angin kerana pengisytiharannya sebagai Kotaraya Warisan Dunia.

Maka semenjak dari tarikh itu, sesiapa saja warga asing yang melawat Malaysia, akan pastinya meletakkan Kota Melaka dalam kalender lawatannya kerana dikabarkan ramai orang, Melawat Melaka bererti Melawat Malaysia gamaknya.

Maka semakin menjadi majulah negeri Melaka dan dikabarkan orang negeri Melaka, kononnya melimpah ruahlah kerja-kerja kosong dan tidak langsung ada pengangguran, kecualilah mereka itu sudah dari azali lagi, bangsa malas dan suka memilih-milih kerjalah sifatnya.

Sejak adanya taraf Melaka sebagai negeri Kota Warisan Dunia, maka segala apa yang berunsur-unsur warisan lama diperbaikpulih dan diindahkan, tetapi dengan dikekalkan sifat azali tradisinya.

Demikianlah juga dengan kereta lembu dan beca Melaka. Kedua-dua unsur tradisi pengangkutan lama ini, dipercantikkan dan diperindahkan siap dengan bunga-bunga dan bendera serta dicat serba baru. Malah ada yang hingga terlajak cara dengan memasang radio kaset dengan speaker besar hingga memekakkan telinga dan hampir menghilangkan ciri-ciri warisan dan sifat asalnya, kereta lembu dan beca Melaka.

Begitulah hebatnya negeri dan orang-orang Melaka.

Al-kisah, maka dari ramainya pelancong yang datang ada seorang pelancong dari bumi Amerika yang kelihatannya merasa tidak senang dengan pembangunan dan kehebatan orang Melaka khasnya dan orang Malaysia amnya.

Malah beca Pak Malau yang disewanya, yang bergerak secara perlahan itu, kerap dikomen terus dalam loghat Inggerisnya. Katanya, kalau dia berada di London kota sahabat sebangsanya, mereka akan melancong menaiki kereta kuda yang pergerakannya lebih laju dari kuda beca Pak Malau yang dikayuh dengan kudrat dan tenaga.

Pak Malau yang sedikit fasih berbahasa Inggeris itu, hanya mendongkol dan tidak mampu berkata apa-apa kerana menghormati pelanggannya.

" Itu apa Pak Malau?" tanya orang putih itu dalam loghat Inggerisnya.

" Oh itu, Menara Taming Sari. Pelancong boleh naik hingga atas sambil berputar-putar," kata Pak Malau gembira kerana bebelan orang putih itu sudah beralih kepada topik lain.

Tiba-tiba saja, orang putih itu tertawa terbahak-bahak. Katanya, kalau di negaranya, orang sudah tidak gunakan mesin putar-putar begini. Mereka sudah maju dan gunakan roller coster. Lebih jauh lagi, orang Amerika sudah naik ke bulan dan ada misi lain ke bintang marikh.

Jawapan Orang Putih itu membuatkan Pak Malau berdongkol lagi. Dia bagaimanapun tetap meneruskan tanggungjawabnya untuk membawa pelanggannya ke sekitar kota Melaka.

" Ini bangunan apa Pak Malau?" tanya Orang Putih itu lagi sambil tanganya menuding kepada sebuah bangunan.

" Itu replika Istana Melaka. Dulu, bangunan seperti ini digunakan oleh Raja-raja Melaka," jawab Pak Malau seperti biasa.

Orang Putih itu, kelihatan tertawa lucu lagi.

" Kalau beginilah sifat istana Melaka, tidak hairanlah kalau Melaka mudah ditakluki Portugis," zahirnya. " Kalau di Britain, kawasan istananya ditembok tinggi hingga susah musuh mahu memasukinya," zahirnya bangga.

Pak Malau mendongkol lagi. Geram hatinya hingga tidak mampu dia berkata apa-apa kepada orang yang mencemuh negara dan bangsanya.

" Nasib baiklah kau pelancong. Kalau tidak dah lama kau aku sembelih," bisik hati Pak Malau.

Bagaimanapun Pak Malau tetap meneruskan tanggungjawabnya. Dan di sepanjang perjalanan itu Pak Malau menjadi agak bosan dengan cecehan Orang Putih itu kerana konon katanya, kalau di negaranya, bangunan-bangunan baru akan dibina dengan kualiti yang baik, indah rekacipta senibinanya dan masa yang diambil begitu cepat untuk siap.

Tiba-tiba Orang Putih itu meminta Pak Malau berhenti seketika kerana dia terlihat sesuatu.

" Itu kompleks perniagaankah Pak Malau?" tanyanya.

" Mana?"

" Itu.." katanya sambil jejarinya menuding ke arah papan tanda. " Haa.. itu papan tanda kata Pulau Melaka," tambahnya lagi.

Pak Malau kelihatan mengrut-ngerutkan kepalanya.

" Kenapa Pak Malau?"

" Heran ya...kelmarin tempat itu hanya ada laut. Tapi macam mana pula hari ini ada pulau dan banyak bangunan. Heran..heran.."

" Heran...?"

" Saya tuan. Kelmarin semuanya tak ada. Tapi hari ini semuanya ada. Heran betul. Macam mana orang Melaka, boleh jadi hebat macam ini, boleh siapkan semuanya..apa tu ..ya Kompleks Pulau Melaka dalam satu hari sedangkan orang putih macam tuan boleh siapkan sepantas satu tahun.." zahir Pak Malau, seperti orang kehairanan dan terpinga-pinga.

Tiba-tiba Orang putih itu terdiam melihat gelagat Pak Malau. Dia tiba-tiba menjadi malu sendiri.

Begitulah kira-kira kisahnya untuk malam yang ke-1010 adanya.

Malam Ke-1009 - Kisah Jebat Derhaka

Arakian, maka darah Si Jebat membuak-buak menyimbahi lantai istana raja. Dengan amat payah, Jebat menyentap langsir balai peraduan raja. Langsir putih berbunga merah itu, dililitkan ke pinggangnya sambil menekap kawasan tubuh yang ditikam oleh Hang Tuah itu. Kain itu mula memerah dengan darah.

Jebat bergerak layu ke pintu istana. Rakyat Melaka yang tadinya terpekik-pekik kegilaan apabila mendapat kabar Jebat sudah ditikam Tuah, terkejut dan ternganga-nganga dan mula bertempiaran lari bagi menyelamatkan diri.

Jebat derhaka, rupa-rupanya masih betah lagi bernyawa.

" Hai anak-anak Melaka!" pekik Jebat deras kepayahan. " Jebat belum mati dan akan menuntut galang-ganti. Bersedialah kalian dengan kehadiran malaikat maut ini.....!!!!!" sambung Jebat lagi dan sepantas itu juga dia menerkam dan membunuh sesiapa saja dengan ganas dan amat rakus. Rakyat Melaka tumbang satu-satu dan tubuh mereka kelihatan bergelimpangan di mana-mana.

Syahdan, setelah tiga hari tiga malam mengamuk itu, maka Si Jebat semakin keletihan. Ia akhirnya terdampar di kaki anak tangga teratak rumah Hang Tuah. Kasturi, Lekir dan Lekiu bersegera memaklumkan kehadiran Jebat kepada Tuah yang masih kejap bertafakur. Dengan segera mereka menyambut Jebat dan digerengnya ke serambi rumah. Jebat dibaringkannya di situ.

Tuah segera meriba saudaranya yang amat kepayahan itu dengan rasa amat sayu dan berlinangan airmata. Nafas Jebat tercungap-cungap dan dia kelihatannya semakin nazak.

" Maafkan aku Jebat. Maafkan aku. Aku hanya melaksanakan perintah tuanku. Sesungguhnya, pantang padaku melihat Melayu derhaka pada rajanya," zahir Tuah.

" Tapi..abang tuah... Raja adil raja disembah. Raja zalim raja disanggah," balas Jebat sayu " Aku menderhaka kepada raja, kerana kau... sebagai hambanya yang amat taat, masih ....tetap dianiaya dan dihukum mati. Dan aku....aku menderhaka kerana membela kematianmu tuah...," sambung Jebat.

" Tapi pembelaanmu itu adalah sesuatu yang sia-sia Jebat dan tidak mungkin akan mendapat sokongan orang Melaka. Lagipun, aku akan akur akan segala perintah tuanku dan aku sanggup menggadai persahabatanku denganmu demi taat dan setiaku pada raja."

Kedengaran Jebat mendengus dengan agak panjang. Wajahnya seperti orang kekesalan dan marah yang amak sangat. Dia benar-benar tidak menduga, orang yang dia bela selama ini, ternyata masih hidup, dan tergamak pula untuk menikamnya dengan keris taming sari.

Bagaimanapun, Tuah dengan penuh khusyuk terus memanjat doa dan berzikir. Padanya, selagi Jebat masih bernyawa, dia masih mahu menyelamatkannnya. Dia akan nanti usahakan untuk Raja Melaka memberikan keampunan kepada Jebat.

Keris Taming Sari itu lalu dihentak dan ditikamnya ke lantai rumah beberapa kali , hingga menggegarkan dinding rumah. Semakin lama perlakuannya itu semakin keras dan keras dan keras.

Sekonyang-konyang, ketika Si Jebat kelihatannya dalam peringkat akhir nyawanya, langit mula memerah dan menghitam. Angin kencang menderu secara tiba-tiba. Ia diikuti kilat sabung menyabung dan petir berdentum beberapa kali.

Di serambi rumah Tuah, kelihatan asap membuak-buak dan berkepul-kepul. Sebaik, kepulan asap itu hilang, kelihatan duduk di sebelah Hang Jebat, Sang Adi Putra dari puncak gunung Wilis. Tuah, Kasturi, Lekir dan Lekiu bersegera berlutut menyembah mahaguru mereka itu.

" Ampun paduka ayahanda Mahaguru Seri Adi Putra. Kasihanilah kami lima bersaudara. Mohon bantuan ayahandalah jua, kalau Jebat masih boleh diselamatkan, untuk memulihkan semula kesihatannya," lahir Hang Tuah kepada gurunya.

Seketika, Sang Adi bertafakur. Tiba-tiba di tangannya terpercik satu cahaya dan muncul sebilah keris Pendawa Seri Si Gunung Wilis dan sehelai selendang hijau kuning berbunga-bunga merah. Sang Adi Putra meleraikan kain langsir putih berbunga merah itu perlahan-lahan sambil tangannya segera menekap kawasan luka dan menahan darah membuak-buak di perut Hang Jebat.

Tubuh Si Jebat yang sakit itu lalu dibaluti dengan kain selendang hijau kuning berbunga-bunga merah itu.

Sebaik saja Sang Adi Putra menyisipkan keris Pendawa Seri Si Gunung Willis di pinggang si Jebat, ia lalu berundur beberapa tapak, bibirnya menguntum senyum kepada Tuah dan saudara-maranya tanpa berkata apa-apa. Tiba-tiba Sang Adi Putera ghaib begitu saja.

Arakian, selang beberapa hari, Si Jebat yang hampir nazak dan mati itu, tersedar dari tidurnya yang lena. Dia pulih sepenuhnya dari sakitnya. Tubuhnya semakin segar dan kuat hingga menggembirakan hati Si Tuah, Kasturi, Lekir dan Lekiu.

Anehnya, sebaik dia terpandang Hang Tuah, Jebat segera bangun. Ia mengetatkan pakaian dan dastarnya, menyelitkan Keris Pendawa Lima ke pinggangnya dan terus bergegas meninggalkan rumah Hang Tuah dengan wajah marah mencuka.

" Ke mana Jebat. Kamukan belum pulih sepenuhnya?" tegur Hang Tuah apabila Jebat tidak berkata apa-apa.

" Tuah! " lahir Jebat keras ketika sudah berada di muka pintu. Dia menghunus keris Pendawa Lima.

" Dengan Keris Pendawa Lima di tanganku, Taming Sarimu sudah tidak berbisa lagi. Nah, aku menunggumu di istana raja, untuk perhitungan kita yang kedua kali," tambah Jebat keras dan terus meninggalkan teratak Tuah, tanpa menoleh-noleh lagi.

Begitulah kira-kira kisahnya, untuk malam yang ke-1009, adanya.

Malam Ke-1008 - Kisah Kasut Orang India

Arakian, maka terlalulah hebatnya usahawan Malaysia itu dalam niaga kasut mengasut. Di mana-mana saja permintaan untuk kasut buatan syarikat usahawan Malaysia itu mendapat sambutan kerana buatannya sama hebatnya dengan pembuat kasut negeri Jepun dan Eropah.

Suatu hari terfikirlah akan usahawan itu untuk mengembangkan bidang perniagaannya ke seantero dunia. Usahawan itu yakin, buatan kasutnya yang sehebat itu, pastinya mampu meraih pulangan lumayan kalau didagangkannya ke luar negeri kononnya.

" Pada fikiran kalian, di negeri manakah sewajarnya kita mengembangkan perniagaan kasut kita ini," tanyanya suatu hari kepada para pegawainya dalam satu majlis makan malam bagi meraikan kejayaan dan kemajuan syarikatnya.

Maka, terzahirlah pelbagai-bagai pandangan dan pendapat tentang pelbagai negeri pilihan. Ada yang mengatakan negeri China kerana ramainya penduduknya. Bagaimanapun pandangan ini disanggah orang kerana negeri China sendiri ada banyak kilang membuat kasut dan harganya jauh lebih murah dari kasut yang dihasilkan oleh mereka.

Akhirnya mereka menjurus kepada negeri India kerana negeri India, tidak banyak kilang membuat kasut kononnya. Apatah lagi penduduknya jaga ramai dan kurang sedikit dari negeri China.

Arakian, lalu usahawan itu, menghantar ramai para pegawainya melancong ke negeri India. Dalam masa yang sama, mereka ditugaskan untuk mengkaji dan mengenalpasti akan potensi mengembangkan perniagaan kasut di negeri itu.

Kesemua pagawai itu, dipecah-pecahkan untuk mengkaji sifat pemakaian kasut orang India di sebelah utara, selatan, timur dan barat.

Akhirnya, setelah lama memerhati, para pegawai itu lantas mengambil keputusan, bahawa negeri India itu bukan negeri berpotensi untuk mengembangkan niaga membuat kasut ini.

" Kenapa dan apa alasannya?" tanya usahawan itu.

" Alasannya mudah tuan. Kebanyakan orang-orang India itu miskin-miskin dan mereka tidak memakai kasut. Kebanyakan mereka berkaki ayam. Justeru, pada hemat kami, mereka tidak punya kemampuan untuk membeli kasut-kasut keluaran kita," begitu kesimpulan mereka.

Akhirnya usahawan Malaysia itu, membatalkan hasratnya untuk mengembangkan pasaran niaga kasutnya ke India dan mencari negara yang lain pula.

Perihal, usahawan niaga kasut Malaysia membatalkan hasrat untuk mengembangkan niaga kasutnya ke India itu menarik perhatian usahawan negara Jepun gamaknya. Dia membaca laporan akan alasan sebenar usahawan Malaysia itu iaitu negara India tidak mempunyai potensi pasaran niaga kasut, kerana rakyatnya rata-rata miskin dan tidak mampu memakai kasut yang mahal-nahal.

Lantas, usahawan itu, menghantar seorang pegawainya yang amat dipercayainya ke India untuk melihat dan mengkaji akan kebenaran rumusan pandangan para pegawai kasut Malaysia itu

Tidak lama kemudian pegawai itu kembali ke Jepun.

" Saya rasa, India adalah sebuah negara yang amat berpotensi untuk kita melabur dalam bidang pembuatan kasut , tuan," zahir pegawai itu kepada bosnya.

" Alasannya?"

" Alasannya mudah iaitu ramai orang India tidak pakai kasut."

" Alasannya sama dengan kata orang Malaysia. Kalau orang India ramai yang tak pakai kasut, bagaimana mungkin kita mahu berniaga dengan mereka," balas usahawan Jepun itu.

" Maksud saya, oleh kerana ramai yang tak pakai kasut, maka kita latih mereka untuk memakai kasut tuan.." balas pegawai itu.

" Latih..?" Usahawan itu, masih tidak faham akan maksud sebenar pegawainya. " Kalau kita latihpun mereka pakai kasut, tapi mereka tidak juga mampu membeli kasut itu kerana hidup mereka miskin. Kasut kita harganya kan mahal."

" Di sana maksud sebenar saya tuan. Kalau kasut kita mahal, maka kita buatkan kasut yang murah dan mampu mereka pakai.."

"Misalnya?"

" Kita buat kasutnya seperti sejenis selipar. Harganya pasti murah dan kita namakannya Selipar Jepun, sesuai dengan kemampuan orang di sana," zahir pegawai itu.

Untuk seketika, usahawan itu termakan juga pandangan pegawainya itu. Akhirnya, usahawan Jepun itu, bersetuju untuk melabur dan membuka kilang di India untuk menghasilkan Selipar Jepun, hasil pandangan pegawainya.

Pegawainya itu dilantik menjadi pengurus utamanya di benua kecil India itu.

Menurut perkiraan usahawan Jepun itu, idea ini, bukan saya sesuatu idea yang baik, malah kos modalnya tidak begitu membebankan. Apatah lagi, dengan 400 juta penduduk India, dan kalau hanya 100 juta orang miskin, memakai seliparnya dengan keuntungan anggaran 50 sen sebuah misalnya, bererti, labanya sudah mahu 50 juta. Dan sekirannya, mereka membeli selipar itu, anggaran 8 buah seorang setiap tahun, bererti anggaran keuntungan mahu juga 400 juta setahun.

Ternyata, hasilnya, usahawan Jepun itu begitu berjaya dalam perniagaannya di India dan terciptalah produk kasut baru, Selipar Jepun, yang berharga murah dan mampu dibeli oleh orang-orang miskin gamaknya.

Apatah lagi Selipar Jepun itu, kemudiannya dieksport ke seluruh dunia termasuklah ke Malaysia, gamaknya.

Begitulah kira-kiranya kisahnya untuk malam ke-1008, adanya.

Malam Ke-1007 - Kisah Naga Berkepala Tujuh

Al-kisah, maka berbondong-bodonglah rakyat jelata dari pelbagai pelosok negeri hadhir ke balairongseri, untuk melihat ketampanan rupa tujuh orang putera raja dari pelbagai pelosok dunia.

Setiap seorang, anehnya memegang kepala seekor naga.

Ternyata semakin pening kepala rakyat untuk memikirkan siapakah salah seorang dari mereka yang bakal dipilih oleh Raja menjadi menantunya.

Terdahulu dari itu, kesemua rakyat jelata telah dimaklumkan, betapa barang sesiapapun yang dapat membunuh seekor naga berkepala tujuh yang sentiasa mendatangkan kemudharatan kepada seluruh rakyat jelata di jajahan Selatan, akan baginda kahwinkan dengan anakanda baginda Puteri Dewi Kencana.

Sebaik saja, baginda raja muncul dan bersemayam di singgahsana, maka dimaklumkanlah oleh Bentara, akan kehadiran tujuh orang putera raja yang gagah perkasa dari serata dunia yang ingin memaklumkan kejayaan mereka membunuh naga kepala tujuh.

" Tujuh orang? Macam mana boleh jadi macam itu," zahir baginda. "Susahlah kalau mahu dipilih seorang daripadanya menjadi menantu," zahir baginda lagi.

Baginda lalu memerintahkan setiap puteri raja itu, masuk ke balairongseri secara bergilir-gilir dan setiap seorang dari mereka akan dibenarkan untuk menceritakan bagaimanakah cara yang dilakukannya untuk membunuh naga kepala tujuh itu.

Arakian, maka ketujuh-tujuh anak raja itu, satu persatu menceritakan kehebatan mereka dalam menewaskan naga kepala tujuh itu. Ada yang mengatakan, betapa pertarungan itu berlangsung selama berminggu-minggu. Ada pula yang mengatakan, pertarungan itu hanya sekejap cuma, kerana putera itu menggunakan jampi penunduk yang dipunyainya.

Setelah selesai, maka baginda raja meminta menangguhkan keputusan memilih calon menantu untuk tempoh seminggu. Selama seminggu itulah berputar kepala segala penjawat istana dari Datuk Bendahara hingga para juak untuk memikirkan bersama masalah baginda itu.

Akhirnya, pada hari yang ditentukan, baginda memanggil kesemua tujuh putera raja itu untuk mengadap baginda. Baginda berhasrat mengadakan satu pertandingan dan pemenang pertandingan itu akan layak menjadi menantu baginda.

Al-kisah, sebaik saja Raja, Pembesar, Putera raja bertujuh dan hamba rakyat berkumpul di Balairongseri, maka seorang penggawa berdatang sembah untuk memaklumkan kepada baginda akan kehadiran seorang lagi anak muda, orang biasa dari Jajahan Selatan yang mengaku membunuh Naga berkepala tujuh itu.

" Lapan? Dari tujuh dah jadi lapan...?" bisik Raja itu kepada Bendahara dan memerintahkan pemuda itu dibawa mengadap baginda.

" Hai anak muda. Berkata benarlah kamu dan jika tidak beta tidak teragak-agak akan memenggal kepala kamu," ujar baginda sebaik saja pemuda itu berdatang sembah.

" Ampun tuanku. Tiadalah terniat patik mencari kesempatan dan tidaklah patik tahu bahawa sesiapa yang membunuh naga berkepala tujuh itu ada habuannya. Apa yang patik lakukan untuk membunuh naga itu, tiada apa-apa maksud, sekadar tanggungjawab patik kerana naga itu seringkali membuat onar dan angkara di tempat patik."

" Maksud kamu, kamulah orangnya yang membunuh naga itu..dan bukan putera-putera raja ini?" bentak Raja dengan nada yang sedikit tinggi.

" Amat benarlah tuanku. Pada mulanya patik hanya berdiam diri saja, tetapi apabila ada perkabaran yang tuanku menghadapi masalah, kerana terlalu ramai orang mengaku membunuh naga berkepala tujuh ini, maka patik muncul untuk menjelaskan kedudukan kisah yang sebenarnya," jawab pemuda itu.

" Kamu tahukan akan akibat dari kata-kata kamu ini. Kalau begitu cuba kamu tunjukan buktinya yang kamulah orang yang membunuh naga-naga itu."

" Ampun tuanku, jika mendapat keizinan, patik memohon tuanku mengarahkan kesemua putera raja ini untuk mengeluarkan lidah dari kepala naga-naga itu."

Baginda Raja bersetuju dengan permintaan pemuda itu dan mengarahkan agar setiap putera raja itu memotong lidah naga itu. Setiap seorang dengan segera membuka mulut naga dan sepantas itu juga mereka terkejut, kerana kesemua kepala naga itu sudah tidah mempunyai lidah lagi.

Keadaan ini menimbulkan suasana hiruk-pikuk dalam Balairongseri itu.

Setelah mengetahui, kesemua kepala naga itu tidak mempunyai lidah, maka pemuda itu segera membuka sebuah bungkusan yang digalasnya. Sebaik bungkusan kain itu dibuka terdapat tujuh buah lidah naga milik ketujuh-tujuh kepala naga itu.

" Inilah buktinya tuanku yang patiklah orang yang sebenar-benarnya membunuh naga itu. Tentu saja tidak mungkin, patik boleh memotong lidah naga ini kalau naga ini belum mati. Jelas sekali tuanku, orang yang berbohong di situ bukan patik tapi ketujuh-tujuh putera raja ini."

Melihat keadaan itu, baginda raja menjadi terlalu berang.

" Beginilah sifat manusia yang suka mengambil kesempatan dari kelemahan orang lain. Mereka umpama perumpamaan," Lembu yang punya susu, sapi yang kerap dijaja nama. Orang lain yang bersusah-payah, awak yang senang-senang mendapatkan kebanyakan laba," zahir baginda dengan perasaan yang amat marah sekali.

Baginda lalu memerintahkan ketujuh-tujuh putera raja yang malu yang teramat sangat itu, diusir dari negeri itu dan tidak dibenarkan menjejakkan kakinya ke bumi itu sampai bila-bila.

Tentang pemuda dari desa terpencil itu, lalu dikahwinkan dengan anakanda baginda sebagaimana yang baginda janjikan dan kemudian dilantik menjadi Putera Mahkota.

Demikianlah kira-kira kisahnya, untuk malam yang ke-1007 adanya.

Malam Ke-1006 - Kalau Bersabar Sedetik Lagi

Al-kisah maka tersebutlah kisah seorang bijak pandai dalam ilmu cari gali bernama Al- Hassan. Lamanya ia bersekolah hingga tersangkutlah sijil, diploma, ijazahnya yang pelbagai-bagai.

Hidupnya, siang malam hanya dengan al-kitab yang ada kaitannya dengan muka bumi. Masuk pagi hari, dia sudah tercongok lama-lama dalam balai ilmu, seolah-olah mahu saja dibahamkannya segala ilmu ke pundaknya itu.

Demikianlah taksubnya manusia yang amat berilmu itu.

Arakian dalam kajiannya yang bertahun-tahun dan dengan penelitian yang begitu kejap dan mendalam, maka ditakdirkan tuhan ia menemui satu rahsia alam. Lantas segera dia mencari peta dalam balai ilmu itu untuk menjejaki dan mengenali muka bumi akan adanya rahsia alam yang tersembunyi.

" Aku akan jadi kaya. Aku akan jadi orang yang paling kaya dalam bumi Melayu ini..Aku yakin, di tempat itu ada hasil emas hitam yang amat tulen sekali serta dengan jumlahnya yang amat banayk...' zahirnya kuat dan kekuatan suaranya itu, turut didengari oleh ramai orang yang ada di sekitarnya itu.

Anehnya, tiada sesiapapun yang ambil peduli, kerana selama ini, orang ramai sudah mengandaikannya sebagai seorang bakal profesor gila.

" Aku kaya, aku kaya....aku akan jadi kaya....'" tawanya dengan amat kuat sekali dan sekali lagi orang lainpun tidak ambil peduli.

Tidak lama kemudian, kelihatanlah Ilmuan Al-Hassan sudah tercongok dalam bilik Wakil Bendahari Negeri sebuah wilayah di alam Melayu. Lalu dipaparkan segala hasil penemuan dan hasil kajiannya yang lama masanya. Malangnya, paparan dan hujahnya siap dengan fakta dan data tidak juga diendahkan dan diambil enteng oleh wakil bendahari itu.

Bagaiamananpun,dia akhirnya berjanji, untuk membawa perkara ini untuk perhatian orang besar-besar negeri.

" Selama ini, kita semua tahu bahawa, bumi kita ini satu bumi yang kering-kontang dan tiada sebarang penghasilan. Kita juga punya ramai bijak pandai, tapi selama ini tidak ada seorangpun mengatakan bumi kita ini mempunyai aset harta yang paling besar, luas dan lumayan," ujar seorang pembesar negeri.

" Jadi, apa keputusan kita," tanya ketuanya pula.

" Apa kata, kita berikan juga bakal profesor itu hak untuk mencari gali di kawasan yang diminta. Kalau ada baguslah. Kalau tidak, ada juga bahan untuk kita ketawa ..." zahirnya disulami dengan ketawa yang berdekah-dekah.

Jemaah lain turut ketawa bersama-sama.

Arakian, maka Ilmuan al-Hassan itu, setelah mendapat kelulusan dari orang berkuasa negeri, mulalah mencari dana untuk memulakan projek carigalinya. Begitulah susahnya dia menjaja pandangannya ke situ sana. Malangnya, segala usahanya itu tidak berhasil.

Akhirnya bagi mengatasi masalah, maka dijualkannya segala harta yang ada termasuk harta peninggalan ayah bondanya. Tekadnya hanya satu, ia mahu jadi orang yang paling kaya di alam Melayu itu.

Sejak itu, bermulalah proses penggalian mencari emas hitamnya itu. Dari satu tempat ke satu tempat, dari satu sudut ke satu sudut, dari tanah rendah ke tanah tinggi, dari pinggir pantai hingga jauh ke dalam hutan, ia masih terus mencari dan menggali.

Akhirnya, sudah semakin lelahlah Ilmuan Al-Hassan itu. Segala dana dan hartanya semakin habis dan para pekerjanya sudah mula memberontak kerana sudah lama tidak dibayar upah dan gaji.

Akhirnya, dengan segala kepayahan, Ilmuan Al-Hassan lalu menghentikan segala usahanya yang sia-sia itu dan menghabiskan segala saki-baki harta yang ada untuk melunaskan segala hutang-hutang yang tertunggak.

Kabar terakhir, Ilmuan Al-Hassan, sudah menjadi manusia yang terlalu miskin, muflis dan sudah menjadi orang kurang waras dan mencecer sendiri dan bermusafir di mana-mana.

Sepuluh tahun kemudian, seorang anak muda yang mengambil ilmu yang sama dengan ilmuan Al-Hassan, menjadikan bahan kajian Al-Hassan sebagai bahan kajian lanjutannya. Sebagaimana Hassan, dia melakukan kajian yang mendalam mengenai rahsia alam emas hitam itu. Dia akhirnya, mempunyai keyakinan, betapa di kawasan yang diteroka oleh Hassan itu memang mempunyai kandungan emas hitam yang banyak dan lumayan.

Sebagaimana Hassan, anak muda itu memohon izin untuk meneruskan usaha penggalian itu. Pembesar negeri, yang tidak putus-putus ketawa, apabila mengenangi kebodohan Al-Hassan dan juga anak muda itu, tanpa ragu-ragu memberikan keizinannya. Justeru, tidak lama kemudian, anak muda yang mengambilalih mesin dan barangan tinggalan Al-Hassan melakukan penggaliannya secara bersendirian kerana tiada siapapun yang mahu membantunya.

Anggaran seratus ela kemudian, anak muda itu melahirkan satu sorakan yang paling menggetarkan.

" Minyak......," zahirnya dengan amat gembiranya... Dan dengan badan yang berlumuran minyak itu, dia berlari-lari menuju ke kota "... Minyak... aku sudah gali minyak.....," lahirnya hingga mengkagetkan orang-orang lain.

Setelah tenang, anak muda itu duduk berfikir. Terbetik dalam hatinya untuk menjejak dan mencari Ilmuan Al-Hassan itu.

" Kalaulah Tuan Hassan dapat bersabar sedetik lagi...hidupnya pasti tidak akan menjadi seburuk ini..." fikirnya. Dalam hatinya dia berjanji untuk menjejaki Ilmuan Al-Hassan dan mahu berkongsi kekayaan barunya dengan insan yang bijaksana itu.

Demikian kira-kira kisahnya, untuk malam yang ke-1006 adanya.

Malam Ke-1005 - Malunya Kerana Seorang Budak

Al-kisah, maka diperkabarkanlah orang serata Melaka akan kehebatan seorang Panglima Melaka yang berjaya menewaskan Patih Taming Sari dari Jawa dalam pertarungan berdarah di balairong istana raja Majapahit.

Diperkabarkan jua, Panglima Melayu yang bernama Hang Tuah itu, amat disenangi oleh Raja Majapahit hingga dianugerahkan keris pusaka Taming Sari kepadanya.

Maka keharuman namanya pun semakin menjadi-jadi selepas panglima ini dianugerahkan pula darjah kebesaran oleh Raja Melaka dan bermula dari penganugerahan itu, beliau mula dikenali sebagai Laksamana Tun Tuah.

Ke mana saja beliau pergi, rakyat akan mengadakan pelbagai majlis keraian bagi meraikan insan yang menjadi kebanggaan kepada raja, empayar dan rakyat negeri Melaka gamaknya. Apa saja yang dipinta atau diperintah, tiada seorangpun yang berani menidakkannya. Begitulah kira-kira hebat dan kuat, kuasa dan pengaruhnya.

Arakian, maka pada suatu hari, tibalah masa Orang-orang Besar Melayu Melaka menjalankan aktiviti riadah tahunannya. Ketika masa itu, kegiatan lazim bagi Orang-orang Besar Melaka adalah pergi berburuan binatang ke dalam hutan belantara. Kawasan yang menjadi bual mulut bicara orang ketika itu adalah hutan belantara di kaki Gunung Ledang di kawasan hulu negeri Melaka.

Kawasan hutan belantara itu diperkabarkan orang mempunyai banyak binantang buruan yang enak-enak rasa dagingnya.

Bagaimanapun, untuk tiba ke kawasan itu, terdapat beberapa jalan dan denai yang agak jauh dan berpusing-pusing. Hanya satu jalan yang agak pendek, tetapi jalan itu terpaksa melalui ladang buah-buahan dan sayur-sayuran seorang petani tua.

Pada mulanya, petani itu tidak keberatan dengan kehadiran ramai orang-orang besar dan pengikutnya yang melalui ladangnya itu. Namun, petani itu akhirnya menjadi berang kerana, setiap pemburu yang hadir, kerap melakukan banyak kerosakan kepada tanam-tanaman. Malah acapkali berlaku kecurian hingga amat merugikan petani itu.

Petani ini lalu memutuskan, untuk tidak membenarkan barang sesiapapun melalui jalan pintas itu. Bagi memastikan, keberhasilan tindakannya itu, lalu dibuatkannya pagar berduri dari onak kecubung dan diarahkan anak bongsunya berumur 13 tahun, Hang Kutip untuk menjadi penjaga dan pengawalnya.

Arakian, sikap dan perilaku yang diambil oleh petani tua itu, menghalang jalan pintas orang-orang besar, menimbulkan kemarahanlah kepada banyak kaum bangsawan dan orang-orang besar Melayu. Lalu berita itu diperkabarkan orang kepada Laksamana Tun Tuah yang amat masyhur itu.

Maka menjadi beranglah Laksamana Tun Tuah, kerana dia memang berhasrat benar, untuk pergi memburu sesuai dengan taraf hebat seorang bergelar dan bangsawan yang dimilikinya.

Suatu hari, Hang Tuah bersama ramai pengiringnya, terus bergerak dan menghampiri ladang itu. Dia terasa begitu yakin, yang kehadirannya ke situ, dengan membawa gah nama dan kuasanya akan menggetarkan kepala lutut petani itu dan dia amat yakin jua, dia akan lolos melintasi ladang itu ke hutan belantara, kerana dia bukan orang siapa-siapa.

Sebaik sahaja tiba, dia melihat memang ada kebenaran kata-kata orang betapa jalanan itu sudah terhalang oleh pagar berduri. Dia memerhati keliling untuk mencari kelibat petani tua itu, namun tidak ada. Yang ada hanya seorang anak kecil yang duduk di tengah pagar berduri itu.

" Atas nama aku, kamu arahkan anak kecil itu untuk membuka pintu laluan ini..!!!" perintahnya kepada salah seorang dari pengiringnya.

Lalu bersegeralah pengiring itu menemui anak kecil itu. Seketika pengiring itu kembali.

" Ampun yang mulia Datuk. Pacal kecil yang hina itu, tidak mahu membuka pintu itu," sembah pengiring itu. " Katanya, ini perintah dari bapanya supaya tidak membenarkan walau siapapun untuk melalui jalan itu."

Laksamana Tun Tuah menjadilah tersangatlah marahnya. Mukanya sudah merah membara.

" Kamu pergi dan arahkan budak kecil itu untuk membuka laluan itu. Katakan ini perintah dari Laksamana Tun Tuah," bentak Laksamana Tun Tuah.

Hampir terperiau pengiring yang daif itu dan bersegerahlah dia maju menemui budak kecil berumur 13 tahun itu. Lama dia di situ serta mengugut-ugut kanak-kanak itu. Namun, kelihatan benar budah itu tidak peduli dan duduk kejap di tengah-tengah pintu tanpa bergerak-gerak lagi.

Melihat itu, Laksamana Tun Tuah menjadilah tersangat berangnya. Lalu dengan segera dia menghampiri kanak-kanak kecil itu.

" Hai budak. Amat biadapnya kamu. Tahukah engkau siapa aku...!?" tengking Tun Tuah dan suaranya semacam sedikit mengherdek. Tangannya mula meraba-raba keris dalam keadaan mahu dihunus dan dikelar leher anak kecil itu.

Melihat itu, kesemua pengiring Laksamana Tun Tuah sudah mula berkeriau ketakutan. Mereka semakin takut akan kemungkinan Tun Tuah, panglima kesayangan raja itu, akan menghunuskan kerisnya dan memancung kepala si anak kecil itu.

" Hamba tahu Datuk Panglima. Tuanlah orang yang hebat itu yang bergelar Laksamana Hang Tuah," jawab budak kecil itu selamba.

Melihat itu, Laksamana Tun Tuah sudah menjadi semakin marahlah pula. Darah sudah mula melurut hingga ke kepala. Siapa yang melihat beliau ketika itu, sudah semacam orang kemarukan darah dan kemasukan syaitan, begitulah kira-kira gamaknya.

" Kalau kamu tahu aku siapa....,kenapa kamu tidak mahu membuka pintu itu, apabila aku, Laksamana Tun Tuah yang hebat ini memerintahkan kamu, untuk membukanya....!" bentak Tuah dengan begitu marah sekali.

" Ampun patik yang mulia Laksamana Tun Tuah. Patik benar-benar amat musykil kini. Tuan Hamba seorang bangsawan yang amat hebat sekali. Gah namanya di seantero dunia dan menjadi kebanggan raja dan rakyat negeri Melaka.Tuan hamba juga terkenal sebagai orang yang amat baik, bersopan-santun , alim dan kuat beribadat serta sentiasa taat dan tunduk kepada perintah raja malah hamba juga amat menyanjungi paduka Laksamana yang mulia," lahir budak kecil itu lebih bersahaja lagi.

" Jadi....!!!'?"

" Yang menjadi kemusykilan hamba pacal yang hina ini, bagaimana tuan hamba yang sebaik ini dan begitu taatnya kepada tuannya baginda raja dan tidak mungkin mahu menyanggah raja walaupun dihasut oleh sesiapa, kini memaksa patik pacal yang hina, untuk menderhaka dan tidak mengikut perintah tuannya iaitu ayah hamba sendiri. Bukankah tuan hamba sedar, bahawa anak yang tidak taat kepada bapanya dan kerap menyanggah bapanya itu adalah seorang anak yang menderhaka..." zahir budak kecil yang petah berkata-kata itu.

Mendengar itu, Laksamana Tun Tuah menjadi amat terperangah dan terkunci mulutnya. Dia terdiam dan agak terkaku dan merasa malu yang amat sangat.

Agak seketika dia sebegitu semacam berfikir-fikir. Akhirnya, Laksamana Tun Tuah membatalkan hasratnya untuk memburu dan mengarahkan kesemua pengiringnya bergerak pulang dan sekaligus membatalkan hasratnya untuk berburu pada tahun itu dan tahun-tahun seterusnya.

Diperkabarkanlah orang jua, bahawa anak kecil bernama Hang Kutip itu, tidak lama kemudian diambil oleh Laksamana Tun Tuah menjadi anak angkatnya dan dibawanya ke kota Melaka.

Namun, usia Hang Kutip tidaklah terlalu panjang kerana kabarnya oleh kecerdikannya itu, ia menjadi korban fitnah dan dibunuh seorang pembesar negeri yang cemburu dan durjana.

Itulah sebabnya, namanya tidak termaktub dalam hikayat Melayu, Hikayat Hang Tuah atau sebagainya.

Demikian kira-kira kisahnya, untuk malam yang ke-1005 adanya.

Malam Ke-1004 - Kisah Demang Meow

Alkisah, maka berkumpullah ramai-ramai rakyat jelata di balairong seri bagi meraikan sambutan Maal Hijrah.

Maharaja Singa begitu amatlah gembiranya. Matanya memerhati kesekeliling. Setiap menteri, lubalang, bentara, binatang besar-besar jajahan dan penghulu hutan-hutan, didapati hadir kesemuanya, kecuali seekor iaitu Demang Meow dari jajahan meow-meow.

Lalu Maharaja Singa berpaling ke arah Bendahara Harimau.

" Apa perkabaran Demang Meow? Kelibatnya tidak kelihatan hari ini. Selalunya, Demang itu yang paling awal hadir kalau ada majlis sebegini."

" Patik kurang periksa tuanku. Tiada sebarang perkabaran dari mana-mana wakilnya. Nantilah, patik minta Bentara Musang, pergi menjengok," jawab Bendahara Harimau. Ia lalu mengarahkan Bentara Musang untuk menjenguk dan bertanya kabar akan perihal Demang Meow.

Bersegeralah Bentara Musang bergerak. Tidak lama kemudian, ia kembali.

" Ampun tuanku. Paduka Demang Meow, berkirim sembah kerana tidak dapat hadir hari ini. Binilah baru saja beranak, pagi tadi," sembah Bentara Musang.

Begitu gembira Maharaja Singa mendengar perkabaran Demang Meow memperolehi anak pada hari baik Maal Hijrah.

" Pukul berapa kelahiran anak-anak meow itu? Bagaimana keadaan bini dan anak-anaknya? " tanya baginda.

" Patik kurang periksa tuanku. Tidak pula patik bertanya," jawab Bentara Musang.

Menggeleng-geleng kepala Maharaja Singa. Lalu diperintahkan Bentara Seladang pula untuk mendapatkan butiran lanjut mengenai perihal Meow dan anak bininya. Bentara Seladang bergerak dengan pantas sekali. Tidak lama kemudian dia kembali.

" Anak-anak Demang Meow lahir jam 8 pagi tadi tuanku. Bininya dan anak-anaknya sihat-sihat saja kata Demang Meow," sembah Bentara Seladang.

" Bagus-bagus. Anak-anaknya berapa ekor semuanya?"

" Oh itu patik kurang periksa tuanku."

Maharaja Singa menggaru-garukan kepalanya. Lalu diperintahkannya Bentara Helang untuk mendapatkan jawapannya. Maka bersegeralah Bentara Helang memecut terbang dan tidak lama kemudian dia kembali dengan perasaan amat gembira.

" Ampun tuanku. Anak-anak Demang Meow cantik-cantik belaka. Jumlahnya lima ekor tuanku."

" Berapa jantan berapa betina..?" tanya Maharaja Singa.

" Oh yang itu, patik juga kurang periksa, tuanku."

Demikianlah berulang-ulang kali dan satu persatu, setiap bentara diarahkan untuk mendapatkan perkabaran tentang perihal Demang Meow dan anak bininya. Setiap ekor yang diperintah pergi hanya kembali dengan jawapan bagi satu soalan yang ditanya.

Maharaja Singa benar-benar kecewa dengan segala kelompok bijak pandai dan binatang-binatang besar jajahan yang ada di balairong seri istananya. Baginda benar-benar tidak puas hati dengan segala jawapan mereka. Wajah beginda kecewa dan mencuka.

Alkisah, dalam ramai-ramai rakyat jelata yang hadir itu, terdapat seekor anak kancil yang lincah dan candi sifatnya. Sejak dari awal tadi, baginda memerhati anak kancil itu, seperti mahu berkata sesuatu, tetapi kerana kecil sifatnya, ia sesekali tenggelam dan terlindung dari tubuh-tubuh binatang yang banyak itu.

" Mungkin, anak kancil ini boleh memberikan jawapan yang akan memuaskan keingintahuanku," fikir Maharaja Singa.

Lalu diperintahkan anak kancil itu mengadap.

" Siapa kamu?" tanya baginda.

" Ampun patik tuanku. Patik anak Pak Kancil dari desa seberang, yang baru saja tuanku jatuhkan hukuman bunuh kerana memperdayakan Demang Buaya tuanku."

" Anak Pak Kancil.?" zahir baginda perlahan. Dia terkenang akan Pak Kancil yang disabitkan kesalahan dan dijatuhi hukum bunuh kerana memperdaya Demang Buaya dan suku-sakatnya dalam peristiwa " Satu Dua Tiga Lekok" kerana mahu menyeberangi sungai.

" Baiklah kalau begitu. Beta akan ampunkan bapa kamu, sekiranya kamu boleh berikan jawapan yang amat memuaskan beta perihal Demang Meow," zahir Maharaja Singa.

Maka dengan tidak berlengah lagi, maka bergegaslah anak kancil menemui Demang Meow. Lama juga anak kancil di tempat Meow hingga penat Maharaja, menteri dan rakyat jelata menunggu. Beberapa jam kemudian, anak kancil muncul dengan wajah yang berseri-seri.

Lalu, diperihalkan alasan Demang Meow tiada hadir hari itu, dari mula bininya jatuh sakit dan melahirkan lima ekor anak, siap dengan warna-warna setiap ekor anak yang jantan dan betinanya, dengan nama setiap ekor darinya, berat tubuhnya, kelakuan dan perangai setiap ekor darinya. Turut diperkabarkan, betapa Demang Meow akan berdatang sembah pada lewat hari untuk memaklumkan keadaan dirinya pada baginda.

Mendengar perkabaran itu, baginda menjadi gembira dan begitu puas. Lalu diperintahkan agar dibebaskan Pak Kancil dan anak kecil Kancil dilantik menjadi Perunding Raja bertaraf menteri.

" Demikianlah contoh terbaik, wahai seluruh rakyat beta. Apabila kamu membuat sesuatu, buatlah sehabis baik agar tidak tugasan itu dibuat berulang-ulang kali dan membuang masa," lahir baginda.

Demikianlah kira-kira kisahnya, untuk malam yang ke-1004, adanya.

Malam Ke-1003 - Kisah Putera Anugerah Putera Penghukum

Al-kisah, maka diperkabarkanlah orang akan maharaja Al Tongga di negara Antah Berantah telah mangkat. Maka berkira-kiralah para menteri, untuk memilih, salah seorang dari putera kembar maharaja yang sama tangkas, sama bijak dan sama kacak untuk menggantikan ayahandanya sebagai Maharaja baru.

Puaslah mereka berfikir, berkira dan bermuafakat, ternyata, tiada sebarang keputusan diperolehi jua.

Maka akhirnya diputuskan mereka, kedua-duanya dilantik sebagai pemangku maharaja, tetapi dengan tugasan yang berbeda. Putera yang tua diberikan tugasan sebagai Pemberi Anugerah sementara Putera yang muda dengan tugasan utamanya Pemberi Hukuman.

Bagi meyakinkan kehebatan masing-masing, maka putera yang tua, sentiasa saja membuat kebaktian dengan menolong rakyat jelata di mana saja, serta memberikan pelbagai anugerah kepada mana-mana rakyat yang berbakti dan berjasa kepada negara. Tidak hairan, sekiranya Putera yang tua amat sekali disenangi, disayangi dan dikasihi oleh seluruh rakyat jelata. Pada mereka, bagindalah yang selayak-layaknya ditabalkan sebagai Maharaja di negara Antah Berantah itu.

Berbanding saudaranya, putera yang muda semakin hari semakin dibenci dan ditakuti oleh rakyat. Ke mana-mana saja baginda berada, rakyat yang dulunya, begitu kurang teratur akan menjadi begitu sopan dan begitu santun. Perlakuan jenayah, menurun dengan mendadak sekali. Mana-mana yang menderhaka atau membuat celaka, akan pasti mendapat hukuman yang tidak terperikan azabnya.

Arakian, maka suatu hari, kedua-dua anak raja itu, berkuda bersama-sama ke pasar besar. Putera Yang tua sering senang ke situ, kerana, sekiranya baginda ke sana, rakyat akan melaung-laung namanya dan seringkali akan menyanyi dan bergembira. Apatah lagi putera itu, tidak lokek menghamburkan dinar mas yang akan direbut-rebut rakyat jelata. Begitulah gamaknya.

Suasana pasar ketika itu, begitu kelam-kabut dengan suasana bising dan hiruk-pikuk. Sebaik saja kehadiran mereka dimaklumkan oleh para bentara, suasana hiruk-pikuk itu semacam terhenti jadinya. Masing-masing rakyat, menjadi terlalu tertib dan sopan santun, hingga menimbulkan fikiran kepada putera yang tua, yang menganggap rakyat jelata akan berkelaku sebaliknya apabila melihat diri baginda.

Ternyata, semalaman, putera yang tua menjadi terlalu sugul dan susah hati. Selama ini, dia merasakan dia amat disenangi oleh rakyat jelata, tetapi ternyata adindanyalah yang mempunyai pengaruh yang kuat dan dapat mengawal rakyat dan negara.

Arakian, maka pada hari esoknya, putera yang tua menemui semua para menteri dan meminta supaya peranannya sebagai putera pemberi anugerah ditukar serta-merta dengan peranan adindanya, putera pemberi hukuman. Permintaannya dipersetujui.

Maka bermula dari hari itu, putera pemberi hukuman baru menjalankan tugas-tugasnya dengan lebih cemerlang lagi dengan memberi hukuman yang lebih dahsyat dan lebih zalim dari adindanya. Pada baginda, itulah satu cara bagi baginda dapat mengawal dan menguasai rakyat dan negara.

Sementara, adindanya pula, menjalankan peranan yang dulunya dilakukan oleh kekandanya iaitu pemberi anugerah.

Arakian, maka diperkabarkan orang juga, betapa tidak berapa lama kemudian, putera tua yang kini menjadi putera pemberi hukuman, semakin hari semakin menjadi kebencian rakyat jelata. Ramai antara mereka menaruh dendam yang amat sangat kerana tingkahlaku baginda yang terlalu zalim dan menganiaya rakyat tanpa belas kasihan.

Suatu hari, tibalah di istana besar, seorang bentara pengiring Putera yang tua dari hulu negara. Lalu diperkabarkanlah sang bentara, betapa rakyat di hulu negara telah bangun memberontak dan putera yang tua akhirnya terbunuh dalam satu pertempuran berdarah.

Akhirnya, tinggallah putera yang muda seorang diri. Baginda kemudiannya terus ditabalkan sebagai maharaja yang baru. Rata-rata rakyat memuji dan menyanjunginya kerana Maharaja baru mereka ini, dulunya seorang yang amat jahat dan zalim, tetapi sekarang menjadi seorang yang amat baik hati, mulia, amat pemurah dan bersopan-santun.

Mereka juga tidak langsung berasa kesihan dengan kekanda baginda yang dibunuh rakyat itu. Menurut mereka, putera raja itu, dulunya seorang yang amat baik, mulia, pemurah dan bersopan-santun tapi sekarang telah menjadi seorang 'serigala' yang ganas, jahat dan terlalu zalim.

Demikianlah kira-kira kisahnya untuk malam yang ke-1003.